Maximo Park presenta 'Stream Of Life', el octavo disco de la banda

En entrevista con Paul Smith, vocalista de Maximo Park, conversamos acerca de este nuevo capítulo de la banda, que se suma a las dos décadas de música que ya completan. Stream of Life, su nuevo álbum, se creó y grabó rápidamente, tomando decisiones rápidas y sin correcciones excesivas explorando temas de identidad, cambio y el impacto de las decisiones en la vida diaria. 

Muchos hoy están teniendo su punto de partida con ustedes, en sus propias palabras, contémosle un poquito a nuestros lectores quiénes son y de qué se trata este proyecto

Bueno, nuestro primer álbum salió en 2005, y ya llevábamos 18 meses trabajando allí. Tenemos nuestra base en Newcastle, en el noreste de Inglaterra, y nos hemos quedado aquí durante toda nuestra carrera. Hemos publicado Stream of Life, que será nuestro octavo álbum de estudio. Hacemos una especie de rock alternativo, una especie de pop artístico.

Esperamos que sea música que puedas entender, pero con un toque diferente, supongo. Ponemos mucha energía en nuestra música. Es emotivo, pero también pretende ser divertido y hay un sentido del humor detrás, incluso cuando es romántico y melancólico. Creo que ese es un hilo conductor que atraviesa todos los discos. Creo que hay muchas cosas. De niño crecí a una hora de Newcastle, un poco más al sur, cerca de un lugar llamado Middlesbrough y cuando fui a la universidad, finalmente, terminé yendo a Newcastle. 

Para mí era una ciudad grande, aunque en términos del Reino Unido no lo es. Puedes recorrerla caminando en una hora, mientras que no podrías hacerlo en Londres o Manchester. Así que creo que, en cierto modo, es un lugar ideal para nosotros como banda ya que hay suficientes cosas sucediendo, suficiente cultura y arte. Hay un toque más duro en esto porque soy de clase trabajadora, vengo de esa clase, así que me viene muy bien. Estamos cerca de la costa y muchas de nuestras canciones son sobre el mar y como estamos aquí en el noreste, tan lejos de Londres como se puede estar sin tener que ir a Escocia. Somos como la última gran ciudad antes de llegar a Escocia. En cierto modo estar en Newcastle te hace sentir como un extraño. No pertenecemos a la escena mediática de Londres ni siquiera a la de Manchester donde ahora se encuentran muchas emisoras de radio. Seguimos aquí haciendo lo nuestro y creo que eso nos ha vuelto un poco raros, en el buen sentido. 

Ustedes son de Newcastle, un lugar famoso por sus noches y su onda fiestera, ese espíritu se siente en sus canciones, ¿qué tanto hay de Newcastle en Maximo Park?

Hacemos las cosas un poco diferente y creo que si no estuviéramos en Newcastle, quién sabe cómo sonaría nuestra música. Pero creo que, definitivamente y especialmente cuando la banda estaba empezando, nos íbamos de fiesta. Eso definitivamente es parte de las primeras canciones "A Certain Trigger", "Our Earthly Pleasures" y "Quicken the Heart". Nuestros primeros tres discos son casi como una especie de trilogía de ser joven y estar lleno de romance y anhelar algo más. 

Creo que todas nuestras canciones tratan sobre intentar hacer que las cosas ordinarias sean mágicas, y creo que lo son. Se trata de expresar esa magia de la vida cotidiana. Y sí, creo que eso es parte de lo que somos y como soy de Newcastle, aquí no se manejan muy bien las pretensiones, tienes que ser tú mismo, tienes que ser auténtico y fiel a ti mismo. Eso es lo que siempre hemos sido como banda. 

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Hoy están presentando el nuevo disco Stream Of life. El proceso creativo llevó a la banda a reunirse nuevamente con Ben Allen, cuéntanos de ese proceso y de todo el espíritu colaborativo que hay en el disco.

Sí, hicimos el último disco con Ben, pero lo hicimos de forma remota debido a la pandemia. Sentimos que había asuntos pendientes y realmente disfrutamos trabajando con él. Creo que tenemos edades similares, tenemos influencias similares en nosotros como personas que aman la música. Queríamos ir a Atlanta, Georgia, no solo para hacer el álbum, sino como un viaje, un poco de exploración para nosotros como personas. Tenemos nuestras vidas en Newcastle y tenemos la suerte de poder viajar mucho con nuestra música y tener la oportunidad de ir y grabar en lugares interesantes.

Hemos grabado en lugares como Wilco Studio en Chicago, y Maze Studio en Atlanta fue otro lugar fantástico para nosotros. Ben se convirtió en una especie de cuarto miembro de la banda, sentíamos que podíamos colaborar con él y, efectivamente, toca el bajo en el disco. Estuvimos trabajando juntos en un espacio de tiempo muy corto, en tres semanas, y nos encanta el sonido de cosas como REM y Pylon, incluso terminamos teniendo a Vanessa Briscoe de Pylon cantando en nuestro disco y eso para nosotros es simplemente increíble. Estamos muy emocionados de tenerla en el disco y no creo que eso hubiera sucedido si no hubiéramos trabajado con Ben. 

Tenemos una buena relación con él y las canciones estaban muy bien antes de que llegáramos allí. Trabajamos duro durante un par de años, realmente tratando de encontrar las canciones adecuadas que iniciarían este nuevo capítulo de Maximo Park y creo que es un disco muy económico y sencillo porque lo hicimos en un corto espacio de tiempo y éramos un grupo muy unido, lo cual fue muy agradable para nosotros porque nos encanta tocar juntos y ser parte de algo y colaborar.

"Your Own Worst Enemy" es el sencillo principal del disco y ustedes describen esta canción como un “estudio de la decepción”, explícanos esta idea.

Creo que muchas de mis ideas surgen de cosas muy simples, cosas cotidianas muy simples. A veces como padre, sigo cometiendo los mismos errores con mi hija y digo cosas que debería haber sabido que no le gustarían, o tengo mucho cuidado para no molestarla a veces. Eso me llevó a pensar que sigo cometiendo los mismos errores. Todos tenemos un poco de eso, de decir: "No otra vez", siento que soy una persona que piensa mucho sobre las cosas y, sin embargo, sigo cometiendo estos errores. La idea de ser una decepción para alguien me llevó a pensar en ello en un sentido más amplio. 

En esa idea de que tenemos que tratar de ocultar cosas a otras personas para que la vida transcurra sin problemas. A veces tienes que decir lo que llamamos “mentiras piadosas”, como cuando se habla de Papá Noel o Santa Claus, es como si tuvieras que creer en ello para que la gente lo crea. Pero supongo que también hay otra cara de la moneda, con gente que oculta su verdadero yo y te lo oculta de una mala manera, en la que no sabes realmente quiénes son y te mienten.

Creo que toda la canción en sí misma trata de todas esas cosas diferentes. Me gusta la idea de que, en este disco, se diga de alguna manera quién soy, cuál es mi verdadero yo. De alguna manera, tenemos dos yo: nuestra vida interior y lo que realmente pensamos. Luego tenemos a esta otra persona que es nuestra cara pública, la máscara que usamos para que la vida transcurra sin problemas en lugar de insultar a todo el mundo o lo que sea. A veces hay mucha tensión allí. La canción en sí está llena de tensión. La idea de que necesitamos contarnos historias para vivir en paz. Espero que eso lo explique un poco.

Este sencillo tiene una impronta bien particular con respecto a lo que ya conocemos de Maximo Park, ¿Stream of life será un cambio o un punto de inflexión para la banda? 

No estoy seguro. Es muy difícil decirlo en este momento. Creo que cuando la gente lo escuche, oirá algo familiar, pero también algo nuevo. Hemos sacado una canción llamada "Favourite Songs", y mucha gente ha dicho: "Oye, eso me suena muy familiar. Suena como una canción clásica de Maximo Park". Creo que Your Own Worst Enemy es más rock en cierto modo que en otros discos. Siempre tenemos los teclados. No creo que haya muchas partes de teclado en Your Own Worst Enemy. 

Lo redujimos al hecho de que solo somos tres en la banda en este momento. Cuando tocamos en vivo, tenemos a Gemma y Andrew tocando teclados y bajo, pero al final todas las decisiones las tomamos los tres, porque tenemos personalidades diferentes a las que tomamos cuando empezamos siendo cinco. Creo que esas decisiones terminan influyendo en el sonido del disco. En el disco escucharán que hay una canción acústica en la que Duncan toca con los dedos, lo que para mí suena un poco como algo que hacen Elliot Smith o Paul McCartney cuando están solos. 

Como letrista, quería que eso fuera un poco más punzante. Esa canción se llama "Armchair View" y creo que sorprenderá a algunas personas. La canción que da título al álbum también es para mí una corriente de vida muy sorprendente. Mientras la escribía y se la presentaba a los demás con una guitarra eléctrica, pensé que sonaría como The Cars o algo así. Terminó sonando más como The Sundays o algo melancólico de mi juventud. No solemos utilizar guitarras acústicas en los discos de Maximo Park, pero creo que ahora nos sentimos bastante cómodos haciéndolo. 

Hay otra canción llamada "Doppelgänger Eyes", que también tiene un aire muy diferente. Me recuerda a cosas con las que crecí, como los Lemonheads o algo así. Creo que a lo largo del disco hay momentos en los que te resultarán familiares las canciones de Maximo Park, y luego habrá otros momentos que las llevarán un poco más allá. Creo que, en lo que respecta a las letras, estoy más contento con este disco que nunca. Siento que hay un buen equilibrio entre el misterio de la composición, donde revelas cosas de las que no estabas seguro cuando las escribías. 

Fue solo una sensación. Están junto a una letra muy directa. Para mí, siento que estamos avanzando todo el tiempo. Si dejamos de movernos, entonces deberíamos parar. Deberíamos dejar de hacer música porque entonces solo estaríamos repitiendo lo mismo. Sería aburrido para todos, no solo para la banda, sino también para la gente que nos escucha. Creo que para mí es importante seguir adelante, así como mantener algunos de esos elementos centrales. 

Eso también es importante para nosotros porque no somos una banda de vanguardia, aunque a veces tomamos algunas ideas de cosas más experimentales. A nosotros nos encanta el poder de una canción pop que puede sonar en la radio y cambiarte el día y hacerte sentir diferente y vivo. Sigue siendo la razón por la que hacemos música. En el momento en que lo perdamos, tendremos que alejarnos. 

¿Qué planes vienen en el futuro cercano? 

Vamos a hacer una gira por el Reino Unido y por el resto de Europa. Iremos a México a finales de noviembre para tocar en el Festival Corona Capital. Si podemos llegar a Colombia o a otros países de Latinoamérica, nos encantaría hacerlo, ya veremos. 

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