10 claves para comprender la importancia de la Guardia indígena

En Colombia viven cerca de 1,9 millones de indígenas que representan algo así como el 4,4% de la población nacional, según cifras de 2018. Con la mayoría de pueblos indígenas ubicados en zonas del Pacífico y la Amazonía, y con sus propios sistemas de organización y sus propias leyes (amparadas por la Constitución nacional en los artículos 7, 330 y 246), bajo sus tradiciones ancestrales (y visibilizadas como organismo autónomo hace algunas décadas en el país), cada comunidad cuenta con su propia guardia, encargada de salvaguardar a los suyos, el territorio, y su legado.

Han sido noticia porque han acompañado algunos momentos coyunturales en el país, pero ¿cómo entender su papel en la sociedad y su accionar? Aquí les contamos algunas claves para conocer más de cerca esta organización ancestral.

1. La Guardia Indígena está conformada por hombres, mujeres y niños que hacen parte de una comunidad indígena y que deciden integrarla de manera voluntaria con el objetivo de participar en la defensa del territorio y el plan de vida de las comunidades indígenas. Quien hace parte de ella no recibe remuneración alguna.
    
2. No es un organismo policial, sino un mecanismo humanitario y de resistencia civil pacífica que busca, bajo el ejercicio del derecho propio, proteger y difundir su cultura ancestral.
    
3. Su método de defensa es la palabra, y su símbolo es la “chonta” o bastón de mando, que está cargado de un valor simbólico, ya que significa el mandato de la comunidad. Lleva unas cintas de colores verde, rojo, azul y negro, que representan la naturaleza, la sangre de sus antepasados, el agua y la tierra.
    
4. Quienes integran la guardia reciben capacitación en áreas como derechos humanos, auto protección, primeros auxilios con enfoque psicológico y humanitario, jurisdicción indígena, control territorial, construcción de planes de acción zonales, entre otras.
    
5. Cumplen, además, una función humanitaria, al participar en labores como búsqueda de desaparecidos, liberación de personas secuestradas y detenidas, acompañamiento y apoyo permanente a los cabildos, traslado de heridos y primeros auxilios, seguridad y protección de las movilizaciones, marchas, congresos, asambleas permanentes, protección de los sitios sagrados, entre otras.
    
6. En el año 2000, se visibilizan en territorios indígenas del norte del Cauca, a partir del Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC), y desde allí se impulsa su fortalecimiento en los demás resguardos y comunidades indígenas del país.
    
7. El mandato de cada guardia indígena es elegido en sus propias asambleas y depende totalmente de sus autoridades internas.
    
8. Según cifras recogidas por la Comisión de la Verdad, la Guardia Indígena a nivel nacional cuenta con más de 20.000 defensores y defensoras de la vida de 115 pueblos indígenas de Colombia.
    
9. Esta forma de organización no es exclusiva de las comunidades indígenas. Un ejemplo de esto es la Guardia Cimarrona.
    
10. Al ser garantes de la vigilancia de su comunidad, y debido al rechazo de cultivos ilícitos en sus territorios, han sido blancos de ataques por parte de grupos ilegales. Solo en 2019, y según cifras de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), fueron asesinados por lo menos 117 dirigentes indígenas.