La NASA pretende desviar un asteroide

Hace aproximadamente 66 millones de años un asteroide golpeó la Tierra y esto generó la extinción masiva de los dinosaurios, pero ¿qué pasaría si de nuevo un asteroide golpeara la Tierra? ¿nos extinguiríamos los seres humanos? ¿se acabaría el planeta?

Desde hace años la NASA se planteado este interrogante, es por esto que existen planes de defensa terrestre en caso de que la Tierra se vea amenazada por un cuerpo celeste y el próximo lunes 26 de septiembre se realizará el primer intento de desviar un asteroide para verificar que funcione. 

A finales de 2021, el 24 de noviembre para ser más exactos se lanzó al espacio la nave DART, que pesa aproximadamente 500 kilogramos, se puso en marcha con destino al asteroide Dimorphos que es la “luna” de Didymos y posee un diámetro de unos 160 metros, una fracción de los 780 metros que mide el cuerpo principal. 

DART tiene la misión de desviar la órbita del asteroide, para esto, la nave debe chocar intencionalmente contra él. “Se trata de un experimento a las escalas que queremos utilizar, o que podríamos utilizar, si alguna vez necesitamos desviar un asteroide de verdad”, mencionó Andy Rivkin, científico de la misión de la Universidad Johns Hopkis. 

Al ser un experimento, la NASA afirmó que no existe la posibilidad de que resulte contraproducente para la Tierra, ya que no hay forma de que el asteroide o cualquier material liberado al momento del desvío afecte al planeta. 

El plan es que la nave DART colisione con el asteroide a una velocidad de 6,6 kilómetros por segundo contra la roca, si el choque es capaz de variar la duración de la órbita de Dimorphos en unos 73 segundos la misión será catalogada como exitosa. 

Este hito será transmitido a través de los canales de la NASA, tanto en su página oficial como en sus redes sociales a partir de las 5:00 a.m. (hora Colombia), si bien DART lleva una cámara, esta será destruida al momento de la coalición, es por esto que la Agencia Espacial Italiana puso en marcha una nave hermana llamada LICIACube que se encargará de tomar capturas cercanas del suceso. 

Mientras que desde la tierra los telescopios Hubble y James Webb tomarán medidas de las órbitas de Didymos.