El fuego lo comenzó Billy Joel

La letra es realmente una secuencia de eventos listados conscientemente por Joel, de los que de alguna manera sentía que su generación no era responsable.

Existen muchas referencias a la famosa Guerra Fría entre Estados Unidos y la antigua Unión Soviética, un problema heredado por la generación de Joel, quien nació en 1949. En las notas del librillo interior para el compilado "Piano Man: The Very Best of Billy Joel", el cantante explica que la canción surgió después de una conversación con Sean Lennon, el hijo de John Lennon y Yoko Ono. En esa oportunidad, los dos músicos comentaron sobre lo difícil que estaba el mundo por ese entonces y se dieron cuenta que el problema venía desde hace muchos años, de alguna manera era heredado a todos los nuevos habitantes del mundo.

El estilo lírico de contar una historia a toda velocidad ya había sido utilizado por artistas como R.E.M. en su tema "It’s The End Of The World As We Know It", del álbum “Document” de 1987, y existen referentes anteriores de la misma técnica también utilizados por Bob Dylan en canciones como ‘Subterranean Homesick Blues’ del álbum “Bringing It All Back Home”.

Joel primero escribió la letra de la canción, algo que raramente hace, lo que le da encanto al tema que inicialmente fue muy popular. Y aunque no es la composición favorita del cantante, este tuvo que trabajar fuertemente para recordar la letra, ya que cada vez que estaba en un concierto, la gente cantaba un orden distinto de los acontecimientos, lo cual a veces resultaba confuso.

‘We Didn’t Start The fire’ fue el tercer número uno en los listados para Billy Joel, los anteriores habían sido ‘Still Rock n roll To Me’ y ‘Tell Her About it’.
 

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