Ángel Barajas, el gimnasta que ganó medalla de plata para Colombia
Por: Cristian Galicia
Con apenas 17 años, el gimnasta cucuteño Ángel Barajas —el segundo atleta más joven de Colombia en París 2024 después de Andrés Hernández— se convirtió en una figura nacional, en los Juegos Olímpicos, tras ganar la primera medalla para Colombia en París 2024 y la primera en la historia de la gimnasia artística de nuestro país.
El colombiano fue el segundo atleta en presentarse en la final. Luego de la calificación, el cucuteño tuvo un total de 14.533, producto de una dificultad de 6.600 y una ejecución de 7.933. Desde ese momento de la competencia, empataba con el japonés Shinnosuke Oka con la misma puntuación, pero con una menor valoración en ejecución, por lo que el asiático se mantuvo en el primer lugar.
“Primero que todo gracias a Dios, creo que yo hice todo lo humanamente posible, pero la voluntad fue de él obtener esta medalla. Es un sueño cumplido, la verdad que me siento muy feliz. Hoy logré hacer un buen trabajo, solo disfruté (…), disfruté lo que más amo hacer y gracias a Dios se dieron los resultados”, expresó Ángel luego de ganar la medalla de plata en París 2024.
Nace una estrella de la gimnasia
Nacido en 2006, desde los 4 años empezó a desarrollar su amor por las acrobacias y por la gimnasia. "Desde muy pequeño era así. Veía lo que hacían en 'Lazy Town', un programa de televisión, e imitaba todos esos saltos. Se tiraba desde el clóset a la cama, pero nunca le pasó nada", aseguró Angélica Vivas, su madre, en una entrevista para El Tiempo.
Según Ángel, hacía medias lunas desde muy pequeño, al punto que una vez un vecino lo vio realizando piruetas en el barrio y le recomendó a su madre llevarlo a un gimnasio.
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Los primeros años de vida no fueron fácil para la familia Barajas, en Cúcuta. A sus 6 años, Ángel ya no vivía con su padre y los ingresos económicos de la familia eran muy escasos.
Angélica había trabajado como manicurista y en una panadería, pero tuvo que dedicar su vida a la crianza de Ángel y de sus hermanos Jeison y Youri.
Así, por muchos años, Jeison fue el único que llevó dinero al hogar, gracias a un trabajo en una pizzería. Teniendo que empezar a laborar a los 13 años.
Pasión, dedicación y estudio
Todos los días de la semana, Ángel entrena desde las 7 de la mañana hasta las 12 del mediodía y luego, un segundo turno desde la 1 p. m. hasta las 3 de la tarde. La jornada se completa con dos sesiones de gimnasio y una de estudio. Luego viene la cena y a dormir hasta el próximo día.
Además, de la gimnasia, una de las prioridades del deportista es el estudio. Por eso, a pesar del poco tiempo que le dejan los entrenamientos con su coach Jairo Ruiz Casas, el colombiano realiza sus estudios escolares de manera virtual en la Institución Kuepa, de Bogotá. Regularmente entre las 6 y las 7 de la noche.
Aunque por ahora no se ha definido qué estudiar, es un amante de las matemáticas y busca aprender inglés.
Un palmarés impresionante
La carrera deportiva de Ángel Barajas comenzó hace menos de tres años, conquistado todas las medallas en certámenes infantiles, juveniles y de mayores de nuestro país.
Gracias a las destrezas que demostró desde el primer día, Jairo Ruiz Casas lo tomó como pupilo, entrenando así con la cabeza de la Liga Departamental de Gimnasia y coach de otros gimnastas como Jossimar Calvo.
Sus logros empezaron en los XXI Juegos Nacionales del Bicentenario, en Cartagena 2019, donde ganó un oro y una plata. En el Campeonato Panamericano Juvenil de Gimnasia Artística de Guadalajara 2021, el colombiano ganó la medalla de oro en la modalidad de potro con arcos, y el bronce tanto en el concurso individual como en ejercicio de suelo y barra fija.
Un año después, en los Juegos Suramericanos de la Juventud de Rosario 2022 cosechó siete medallas de oro, incluidos el concurso individual y por equipos. De esta manera, Colombia lideró el medallero de la gimnasia artística en ese certamen.
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En 2023, Ángel destacó en el Campeonato Mundial Juvenil de Gimnasia Artística en Antalya, Turquía, donde logró el oro en suelo y barras paralelas, la plata en el concurso individual y el bronce en barra horizontal.
En este 2024, año en el que empezó a competir entre mayores, se llevó el bronce en la barra fija de la serie de la Copa del Mundo en El Cairo y en la Copa del Mundo de Bakú logró otro bronce en barra fija y la misma medalla en barras paralelas.
Y más recientemente, en los Juegos Olímpicos 2024 logró medalla de plata en gimnasia artística, ganando la primera presea en esta disciplina para Colombia en estas justas y la primera medalla en todos los juegos para el país.
Si bien lleva poco tiempo en la disputa de campeonatos entre mayores, Barajas logró forjar una trayectoria más que exitosa durante sus años como gimnasta juvenil con un palmarés impresionante. ¡Veremos qué otras victorias nos dará Ángel en un futuro!
