Plazas de mercado en Bogotá: un viaje a la tradición y al turismo

Las plazas de mercado son sitios tradicionales para los bogotanos; sin embargo, en los últimos años también se han vuelto lugares turísticos para los extranjeros que visitan nuestro país. Es por eso que, desde Chévere Pensar en Voz Alta hablamos con Wilfredo Grajales director del Instituto para la Economía Social (IPES) para que nos explique el estado actual de las plazas de mercado en Bogotá.

¿Por qué cree que los extranjeros que vienen a Bogotá están viendo las plazas de mercado, como sitios turísticos?

Para Wilfredo Grajales los extranjeros están viendo las plazas de mercado como sitios turísticos por varias razones, una porque desde hace tiempo se viene trabajando y vendiendo este tipo de sitios como lugares turísticos, tenemos guías y hemos tratado de darle a las plazas una tonalidad turística. 

Lo segundo porque las plazas en sí tienen un componente cultural, un componente tradicional que no todos los sitios lo tienen, en las plazas se encuentran cosas que no hay en otras partes. Son un cúmulo de historias, historias tradiciones, historias que tienen que ver con la construcción de comunidades, de barrios, de zonas de la ciudad y eso también hace parte de lo que atrae a los turistas.

Lo tercero, por toda la variedad de alimentos que podemos conseguir en una plaza, nuestra variedad de frutas y comidas les llama la atención a los extranjeros. Y creo que apostar por la comida sigue siendo una de las razones por las cuales las plazas de mercado son sitios que le llaman la atención a los turistas, ya que son una experiencia particular y muy significativa para quienes vienen al país a conocer nuestra idiosincrasia.

¿Cómo aporta el IPES al fortalecimiento de las plazas de mercado para el mejoramiento del servicio tanto a locales como a extranjeros?

Lo hacemos desde varios lados, uno fortaleciendo la infraestructura y con eso le apuntamos a tener sitios seguros, entonces estamos haciendo reforzamientos de la estructura física de las plazas. Pero igualmente, embellecemos, arreglamos, apuntamos mucho al sostenimiento y al mejoramiento de la infraestructura física. Por otra parte, nos preocupamos por los vivanderos para formarlos y darles los elementos que puedan hacer de su participación económica de su actividad económica un plus.

La acción comercial de las plazas también es otro elemento en el que trabaja el IPES haciendo mejoramientos a cada una de las actividades y tratando de ir fortaleciendo las distintas áreas. En los últimos años, se ha hecho mucho énfasis, por ejemplo, en el tema de restaurantes, la comida, la cocina de las plazas, pero en este momento estamos mirando alrededor de la seguridad alimentaria, también los sitios de acopio y el mejoramiento de todos los escenarios que hacen que la plaza pueda funcionar.

Los bogotanos están comprando en las plazas de mercado o estamos viendo que se está volviendo un tema netamente de extranjeros.

Los bogotanos están comprando en las plazas de mercado. Realmente los extranjeros no es que compren mucho en las plazas, van, la visitan y ya. Eso depende un poco también de los guías que los dejan quedar, pero yo diría que no es que los extranjeros sean los que compran en la plaza 100%. 

Hay mucho colombiano que sigue comprando, pero es distinto, hay plazas de plazas. Estamos hablando de 19 plazas. Entonces no se podría hacer como una generalización. Yo digo que plazas como la Samper Mendoza es una plaza típica de los bogotanos que visitan los bogotanos, el 7 de agosto en sin duda es una plaza muy bogotana para el mercado local muy fuerte y unas plazas muy turísticas, pero igual encuentra uno a la comunidad comprando.

Es necesario impulsar las plazas de mercado y adaptar ciertos aspectos de la experiencia del “supermercado”, como disponer los productos en vitrinas, refrigeradores y estantes visibles, facilitando que estén al alcance de todos y que haya contacto directo con los vendedores. Aún hace falta atraer a las nuevas generaciones, ya que, actualmente, estos espacios son frecuentados principalmente por personas mayores.

Nos hemos dado cuenta de que en Bogotá las personas mayores tienen apego a la plaza de mercado y que de alguna manera ven con nostalgia la plaza, entonces van y siguen comprando, siguen comprando en la plaza.

Yo sí creo que los bogotanos en su mayoría compran en las plazas de mercado, aunque no con eso quiero decir que no haya cierto alejamiento de un gran sector que ve las plazas lejos, hay muchas localidades que no tienen plazas de mercado públicas y que ven en estos minisupermercados o tiendas de barrio. 

La mejor manera de acceder a los productos que necesitan porque les queda muy lejos. Todavía necesitamos más plazas de mercados en la ciudad para que la gente los sienta cercano, los campesinos puedan todavía llevar sus productos allá, puedan venderlos de una manera organizada y una manera muy directa con los ciudadanos.