Donde hay igualdad de género, hay más esperanza de vida

Un nuevo estudio global publicado en el marco del Día Internacional de la Mujer deja ver que los derechos de las mujeres beneficia la longevidad. Sus investigadores estimaron la igualdad de género en 156 países utilizando un "índice de brecha de género global modificado" que se basa en un índice del Foro Económico Mundial con datos recogidos entre 2010 y 2021. Así, aseguran que este es el primer estudio que examina el vínculo entre ese índice y la brecha de género en la esperanza de vida.

"En este Día Internacional de la Mujer no olvidemos que la evidencia demuestra que mejorar la representación de las mujeres en múltiples sectores contribuye a sociedades más ricas y, por lo tanto, más saludables para todos", dijo Cat Pinho-Gomes, investigadora principal del estudio de The George Institute for Global Health y del Imperial College of London esta semana. 

La investigadora también explicó que muchos de los factores que determinan cuánto tiempo viviremos como las condiciones de trabajo y de vida, la exposición a la contaminación, el acceso a la atención médica, la educación, los ingresos y el apoyo social varían según el género con el que nos identificamos. 

En general, en 2021, cada aumento del 10 % en el índice de brecha de género modificado que toma en cuenta variables como la salud, oportunidades económicas, educación y liderazgo político se asoció con un aumento de 4,3 meses en la esperanza de vida de las mujeres y un aumento de 3,5 meses para los hombres. Además, el estudio mostró que hubo una variación considerable entre las regiones geográficas, con una brecha mucho más pequeña en los países de ingresos altos.

"A medida que los países avanzan en la igualdad de género, los beneficios de una mayor participación de las mujeres en la sociedad se extienden a los hombres, lo que conduce a un mayor aumento en la esperanza de vida de los hombres y a una reducción de la brecha de género en la esperanza de vida”, afirmó el mismo. 

Los investigadores se centraron en los aspectos políticos, económicos y educativos de la igualdad de género y descubrieron que esta última variable se asocia en mayor medida con una esperanza de vida más alta. Por este motivo, Pinho-Gomes resaltó la importancia de invertir en educación, especialmente en países de bajos y medianos ingresos donde los recursos y las oportunidades para las niñas siguen siendo limitadas. Además, el estudio señala que, si bien más de dos tercios de los países alcanzaron la paridad de género en la matrícula de educación primaria en 2020, persisten disparidades significativas en partes de África, Medio Oriente y el sur de Asia.

La investigación también destaca algunos de los desafíos económicos que enfrentan las mujeres como la brecha salarial de género y sus tasas más bajas de participación en la fuerza laboral. También dice que "desatar todo el potencial de la mitad de la población mundial requerirá implementar políticas sensibles al género" y da ejemplos concretos como licencias parentales adecuadas. 

Pinho-Gomes también afirma que la investigación "plantea preocupaciones sobre cómo los sistemas políticos están implementando la igualdad de género en todo el mundo". Y agregó: “como hemos visto en las recientes renuncias de políticas de alto perfil, las mujeres todavía enfrentan desafíos importantes en este campo, incluida la discriminación, el equilibrio de la vida privada, familiar y política, obtener el apoyo de los partidos políticos y asegurar la financiación de las campañas”. 

Si bien los autores dicen que su estudio es sólido, especialmente debido a la confiabilidad y la gran cantidad de países incluidos, también reconocen varias limitaciones. Por un lado, los datos incluyen todos los países del mundo y el índice que utilizaron no es exhaustivo, por lo que incluir indicadores adicionales de desigualdad de género podría generar resultados diferentes.