Morrissey: luces y sombras de un ícono del rock

En 1983 un disco de 7 pulgadas, cuya portada mostraba la desnuda figura del actor y modelo George O'Mara, presentó al mundo la gruesa, melancólica y única voz de Steven Patrick Morrissey, un joven de Manchester que junto con Johnny Marr, Andy Rourke y Mike Joyce creo The Smiths, una de las bandas inglesas más influyentes de los 80. 

Solo cinco años duró este cuarteto que dejó como legado cuatro álbumes, que fueron suficientes para marcar la cultura occidental. Para muchos este es el grupo británico más importante después de The Beatles, y cuarenta años después sigue cautivando los oídos y los sombríos corazones de millones. 

Luego de la separación de The Smiths, cada integrante siguió su carrera musical, pero ninguno tuvo el éxito de Morrissey, quien con sus tres primeros álbumes como solista: Viva Hate (1988), Kill Uncle (1991) y Your Arsenal (1992) se solidificó como un icónico del rock y el pop. Pero su fama no solo se limitó a su talento, sino a su discurso. 

Morrissey es un tipo rudo, criado entre las calles de una ciudad industrial y el caos de un país sometido por el régimen neoliberal de Margaret Thatcher. Al pertenecer a la clase obrera, sufrió las reformas de esta primer ministra inglesa apodada “La dama de hierro”, y desde muy pequeño demostró un espíritu muy crítico del mundo. 

El punk, el new wave y el alboroto de finales del siglo XX influyeron en su obra; con sus letras se mostró muy crítico al gobierno y la monarquía. Canciones como “Margaret on the Guillotine” lograron que miles lo siguieran y que los servicios de inteligencia británicos le abrieran una investigación.

Además siempre ha sido un ferviente defensor de los animales. Es vegano y es tan radical que no va a Canadá porque el país permite la caza de focas y en sus conciertos no permite nada que esté hecho de animales, ni comida, ni tapices de cuero, ni siquiera zapatos. Para muchos esto ha sido motivo de inspiración pero otros lo han llamado misántropo. 

El vació del capitalismo, la lucha diaria de los trabajadores, la melancolía y soledad de las grandes ciudades, los abusos del poder, la voz de los animales, la crítica a la guerra son algunos de los tópicos explorados por Morrissey que tocaron los puntos sensibles de una generación alienada, desesperanzada y criada entre el caos de un imperio en decadencia. 

Pero en las últimas décadas, la imagen de Morrissey ha ido decayendo.

“Love The Smiths, hate Morrissey”

La música de The Smiths nace en un contexto muy influenciado por el punk y varias de las luchas ligadas a esta cultura. La quejas de las clases populares y la crítica a personajes como Thatcher, Ronald Reagan y George Bush enmarcan estos discursos en un contexto antisistema, pero Morrissey no es una persona que encaje bajo ninguna etiqueta y de hecho en los últimos años ha mostrado actitudes contradictorias. 

A pesar de cuestionar a varios de los políticos más representativos del neoliberalismo, Moz -como también se le apoda- ha mostrado su apoyo a Nigel Farage, líder del partido Reform UK quien es el mayor impulsor del Brexit.

También ha declarado que simpatiza con los políticos antiislamistas de extrema derecha de Tommy Robinson y Anne Marie Waters, esta última líder del movimiento For Britan, el cual es ultranacionalista y promueve un discurso antimigración; cuyo logo Morrissey llevó en un pin en 2019. 

Esto sucedió luego de una pelea que tuvo con la revista NME que publicó una entrevista en la que el músico dijo: “Con el tema de la inmigración es muy difícil porque, aunque no tengo nada en contra de la gente de otros países, cuanto mayor es la afluencia a Inglaterra más desaparece la identidad británica”.

Moz aseguró que el medio de comunicación lo sacó de contexto y por esto ganó un pleito legal en 2012. Además ha afirmado que no es racista pero insiste en que la migración está haciendo que las costumbres británicas se pierdan, lo cual llama la atención porque hace años vive en Los Ángeles.

Su animalismo radical también le ha valido críticas por delcarar que los chinos son “subnormales” por la forma en la que tratan a los animales en ese país. En un concierto lamentó el asesinato de 77 personas en una atentado terrorista en Noruega, pero luego dijo que eso no se compara con lo que sucede en McDonald’s y Kentucky Fried Chicken (KFC). 

A parte, su personalidad no lo ayuda. Morrissey tiene fama de egocéntrico y narcisista. Con frecuencia cancela conciertos y se dice que trata mal al personal de producción, es caprichoso y berrinchudo. Esto se demostró en el pleito legal que tuvo con sus compañeros de banda. 

Luego de la separación de The Smiths, Rourke y Joyce lo demandaron a él y a Marr por las regalías, ya que a pesar de también ser miembros de la banda, el bajista y baterista solo recibían cada uno el 10 % de las ganancias que obtenía la agrupación. Marr no tuvo problemas en llegar a un acuerdo, pero Moz fue a pleito y no solo terminó perdiendo sino que le tocó pagar más de lo propuesto en un principio.

Para rematar, su discografía ha sido amplia pero no exitosa. Según la crítica, You Are the Quarry, su álbum de 2004, fue su último gran trabajo. Desde ahí no ha logrado lanzar algo con el mismo impacto, aunque su más reciente producción Without Music The World Dies, en el que participó Juan Galeano de Diamante Eléctrico, y el cual se espera que salga en un punto de 2023, ha generado altas expectativas por el sencillo “Rebels Without Applause”, lanzado a finales del 2022 que tiene mucho del Morrissey clásico. 

Aparte de eso, la expectativa ha sido avivada porque el músico dejó de trabajar con el sello Capitol Records y lo grabó a inicios del 2023, de forma independiente, y según él lo va a subastar a las disqueras para ver cuál se anima a sacarlo. 

Sin duda la vida de este artista es un torbellino de contradicciones, éxitos, fracasos y confusiones. Pero más allá de eso Morrissey es un tipo que se muestra como es, por más egocéntrico, narcisista y polémico que sea. Tal vez eso es lo que lo mantiene haciendo música y emocionando a su fanaticada que sin duda ama odiarlo.  

Morrissey se presentará en septiembre en Bogotá toda la información la encuentran aquí.