Kraken, ‘El Titán’ Elkin Ramírez y lo nacional-popular

Han pasado ya nueve años desde la muerte del ícono del rock colombiano Elkin Ramírez, y su legado se mantiene vigente no solo para la generación que creció y conoció de primera mano su música, sino para el país entero. Hablar de Elkin Ramírez es, en efecto, hablar de un titán, una figura mítica que le entregó su vida a la música popular en medio de un conflicto social, político y armado en el que la juventud, y particularmente la de Medellín, su ciudad natal, se encontraba entre la espada y la pared. Fiel a la narrativa mitológica que envuelve a la banda a la que Elkin le dio vida, su historia dialoga con la criatura marina de la cosmovisión griega, un Kraken que con una fuerza indómita emerge desde las profundidades para desafiar el orden establecido. 

‘El Titán’ nació en octubre de 1972, en pleno auge del rock mundial. Era la época de la contracultura animada por la filosofía de Herbert Marcuse, los ecos de Mayo del 68 y las dictaduras militares del Cono Sur, que avivaron la llama del surgimiento y la consolidación del Rock Nacional Argentino incluso en medio del conflicto de las Malvinas. Ese clima de época permeó también a Colombia, donde el rock no solo era una expresión musical sino un gesto político, una toma de posición frente a la violencia, la exclusión y la sensación de no futuro para la juventud urbana. 

La exposición temporal Nación Rock incluía, por supuesto, a Kraken. Allí se planteaba que este ejercicio artístico “busca responder a la pregunta formulada por el comunicador Omar Rincón: ¿será que, siendo cultura-mundo, el rock puede ser identidad local, colombiana, de aquí? El rock es un género que se define en contra del orden establecido. Hablar de su incursión en la historia del país es mostrar la secuencia de retos que las bandas de rock nacional han tenido que afrontar en el complejo proceso de construcción de identidades nacionales y en el posicionamiento de las culturas juveniles en la esfera pública”... Partimos entonces de que hay ya un reconocimiento en distintas esferas sobre el peso del rock en la tradición inventada que nos cohesiona como país. 

Ética y estética del rock nacional de Kraken 

El filósofo Giovanny Humberto Arcila escribió en 2019, a propósito de las canciones de la banda liderada por Elkin, una lectura que interpreta su dimensión ética como fundamento estético: una ética “que hace comunicable la belleza como contenido axiológico en el balance de la bondad y la verdad y, por consiguiente, como lenguaje de la dignidad, la libertad y la justicia”. Esta semántica es indagada en tres de sus más grandes clásicos: Todo hombre es una historia, Lenguaje de mi piel y Muere libre. El componente ético, en tanto expresión vital del compromiso político de la banda, atraviesa su obra de principio a fin. 

“El rock colombiano y, específicamente, la propuesta musical de Kraken, está inspirada en el suceder de acontecimientos que fueron contemplados y comprendidos con una sensibilidad estética que hizo de su música un pronunciamiento ético en defensa y aprobación de una vida con oportunidades para la experiencia digna, justa y libre; en apertura creativa y propositiva para concebir una sociedad en la que todos nos sintamos identificados y representados”, indica Arcila. 

Este desarrollo conceptual retoma de manera directa el artículo del filósofo Giovanny Humberto Arcila, quien, en diálogo con el proceso investigativo El canto de los que sobran. Ética y relaciones socio-creativas de la música independiente, plantea una lectura del ethos foucaultiano que se articula de forma cercana con la apuesta ética de Kraken. Desde allí, Arcila subraya cómo el carácter estético de la música permite que la vida misma se convierta en traducción de la obra, una práctica que rechaza los modos normales y normalizados de existencia y que se configura como un impulso profundamente transformador. No se trata de una ética anclada a la religión, al derecho o al conocimiento científico, sino de una fuerza vital que posibilita la creación constante de sí, la resistencia frente al poder y la emergencia de modos de existencia alternativos, haciendo de la vida una obra atravesada por la libertad, la justicia y la dignidad. 

En ese mismo sentido, Arcila entiende la historia de Kraken como la aventura de quienes eligieron el rock no solo como un género musical, sino como una manera de vivir. Un sentir apasionado de la vida que se sostiene en la motivación, la disciplina y la coherencia aun en la adversidad, y que permite leer una correspondencia profunda entre las líricas del Titán y sus principios, entre su grito por un mundo mejor y su respeto irrestricto por la vida. Kraken encarna así una forma de habitar el arte de manera integral, donde la potencia intelectual y filosófica de sus composiciones se ve reforzada por el talento de los músicos que, en distintas etapas, dotaron a la banda de una identidad sonora sólida y reconocible. 

‘Todo Hombre es una Historia’ condensa ese destino al narrar cómo la banda que se abrió paso en la escena musical para transmitir valores y reivindicar la belleza de ser libres y auténticos, acentuando una crítica frontal al consumismo capitalista que domina buena parte del arte musical. El propio Elkin Ramírez lo expresó con claridad al afirmar que el artista que vende sus principios pierde todo valor y que quien no asume un compromiso social se limita a entretener. Ese posicionamiento ético constituye uno de los núcleos más fuertes de su legado: un aliento que otorga a la vida razones para no desfallecer frente a los órdenes que violentan la dignidad, la libertad, la esperanza, la lealtad y la fraternidad. 

Este recorrido se inscribe, además, en una historia más amplia del rock colombiano que ha estado marcada por obstáculos, estigmatización y violencia, pero también por grandes gestas culturales. La memoria del género se ha construido entre escollos, exilios, informalidades y silencios, bajo una mirada conservadora que durante décadas calificó al rock, especialmente en ciudades como Medellín como ya se dijo, como una música peligrosa o incluso satánica. Ese estigma se profundizó en el contexto de la violencia urbana, cuando la persecución contra el rock adquirió tintes de amenaza directa. Aun así, voces como la de Elkin Ramírez persistieron. Contra la censura, el miedo y la muerte, Kraken sostuvo una ética del rock nacional-popular que convirtió la música en trinchera, en refugio y en horizonte. Nueve años después, ese sonido sigue vigente. 

Así las cosas y antes de que el rock se abriera campo en la esfera de lo popular/mainstream de la época, tal como recuerda Andrés Ramírez, hijo del Titán, los discos de Kraken eran prensados en Codiscos que para entonces solo grababa música tropical o vallenato. El responsable de la misión por parte de disquera fue Alberto Acosta ’Cal’, quien acompañó a la agrupación desde su primera grabación con el demo ‘Todo Hombre es una Historia’ de 1986. No es coincidencia, entonces, que Kraken conectara con lo popular pues, sin tener elección, los discos salían de una casa matriz común, aunque, claro, con evidentes distancias. Alguna tradición conecta, sin querer o queriendo, el ecosistema simbólico entre sí. 

Leer más: https://www.radionica.rocks/musica/artistas-colombianos/discografia-clasica-del-metal-colombiano 

Kraken y Elkin en lo nacional-popular 

El legado de Elkin Ramírez y de Kraken es parte fundamental de la narrativa nacional-popular colombiana. Una narrativa que va mucho más allá de lo que queda consignado en los libros de historia o en los relatos oficiales, y que encuentra su mayor potencia en el universo simbólico, discursivo, cultural y musical del país. Lo nacional-popular no es únicamente una categoría académica ni un inventario de hitos; es, ante todo, un imaginario vivo que se nutre del relato colectivo, de aquello que muchas veces se escapa a los soportes escritos y se encarna en la experiencia compartida.  

Ese imaginario atraviesa la cumbia, el porro y el vallenato, pero también el punk, el metal, la salsa y todas las músicas que han sabido narrar una historia común marcada por la guerra, la desigualdad y, al mismo tiempo, por la resistencia. En ese entramado sonoro y simbólico, la voz del Titán ocupa un lugar como memoria, como grito y como ética, su canto sigue siendo parte de la forma en que el país se piensa, se recuerda y se resiste porque, a fin de cuentas, Todo Hombre es una Historia y todo país también. 

“Dijeron que volvería  
Tan pronto se le irían  
Las ganas de volar  

Era un chico de mi barrio  
Que tildaban de ordinario  
Al no ser como los demás...”