La revolución virtual

Desde que en 1935 Stanley Weinbaum explorara la posibilidad de entrar en un mundo alternativo y abstracto en el que podíamos engañar a nuestros sentidos y experimentar una realidad virtual, la ciencia ha tratado de llevarnos a esos mundos que no existen pero que quisiéramos vivir.

Mucho ha pasado desde entonces. En la ficción y en la realidad se ha creado un sinfín de invenciones que han pretendido hacer realidad lo virtual.

En la ficción recordamos especialmente producciones recientes como The Matrix y Sword Art Online, pero la realidad raramente ha podido seguirle la pista. También hubo engaños y fracasos abismales como el Virtual Boy de Nintendo y la búsqueda incansable por lograr que la Realidad Virtual VR llegara nunca ha podido cumplir con las expectativas.

Eso puede estar por cambiar.

En el año 2010 Palmer Luckey emprendía una cruzada que impulsaría a toda la industria, su pasión por la realidad virtual y su firme creencia en que la tecnología estaba en el momento adecuado lo llevaron a desarrollar el dispositivo Oculus VR. Este proyecto lo llevó a dejar su trabajo y fundar la empresa que se convertiría en pionera de un nuevo concepto de VR.

En un proceso de cuatro años las corporaciones tecnológicas más grandes del mundo pondrían sus ojos en el proyecto y procederían a crear sus dispositivos propios. Facebook adquirió Oculus VR en 2 mil millones, Sony anunció el proyecto Morpheus y Google su Cardboard, un sistema de lentes para armar en casa; todos estos proyectos que oficializaron el inicio de la carrera por llegar al mundo virtual.

2016 se convierte entonces en el año en que vemos esos proyectos llegar al mercado y sus proyecciones son increíbles.

Entre la realidad virtual y la aumentada, estas tecnologías están apalancando un crecimiento del sector tecnológico que proyecta para el año 2020 ganancias cercanas a los 120 mil millones de dólares para la VR y de 90 mil millones de dólares para la Realidad Aumentada.

Es evidente que la masificación de los teléfonos inteligentes ha tenido un papel fundamental en este proceso. El acceso a poderosos procesadores portátiles y el desarrollo de tecnología de movimiento ha permitido a portales como YouTube y Facebook popularizar los videos 360 cumpliendo con una de las condiciones indispensables para el éxito de estas tecnologías que es la producción de contenido.

Hoy en día quien tiene acceso a kits de VR tiene a su disposición una gran cantidad de contenidos pagos y gratuitos, entre demos y videos, que hacen aún más atractivo entrar en la revolución virtual.

Pokémon Go

Lo cierto es que entre más acceso tengamos es más probable que esas tecnologías prosperen y que no se repitan los fracasos de otras como el 3D que para el año 2011 se auguraba como la otra gran revolución.

Será a finales de 2016 que podremos tenerlo en nuestras manos y podremos analizar el impacto que la realidad virtual tendrá en nuestras vidas, sus usos son muchos, entre educación, investigación y entretenimiento ya hay cientos de proyectos que antes soñábamos y hoy se pueden hacer realidad (virtual).