Noel Palacios y la música como vehículo de transformación social

En 2002, cuando el conflicto armado en Colombia era algo de todos los días, Noel Palacios vivía en Bojayá, Chocó, junto a su familia. A sus 16 años tuvo que vivir en carne propia los estragos de la guerra cuando una pipeta de gas, instalada por la guerrilla, estalló en la iglesia del municipio, terminando con la vida de aproximadamente 119 personas.

Esa masacre, e incluso situaciones que venían sucediendo desde 1997, no solo se llevaron a personas allegadas de Noel, sino también su tranquilidad y la vida como él la conocía. Pero esto no es algo de lo que le guste hablar. De lo que sí prefiere conversar es de su arte. 

Noel comenzó haciendo rap bajo el nombre de Javiman. Luego de la masacre hizo una canción, “Lo ocurrido en Bojayá”, que el artista Juan Manuel Echavarría incluyó posteriormente en su obra Bocas de ceniza. 
 

Juan Manuel Echavarría le ofreció a Noel una beca para estudiar música en Bogotá, y es allí cuando el proyecto musical de Noel comienza a tomar un sentido de transformación social a través del arte. Se dio cuenta de que con su música no solo se podía desahogar de lo que sentía, sino que también podía generar conciencia en quienes lo escucharan.

“Yo al principio no vi la música como este vehículo para generar conciencia. Uno de mis sueños de niño era ser un músico reconocido, famoso, para viajar por el mundo y poder ayudarle a mi mamá para que tuviéramos comodidades. Ayudar a otras personas que lo necesitaran”, cuenta Noel.

Cuando comienza a acompañar al artista Echavarría a las exposiciones de sus obras sobre el conflicto y ve las reacciones de las personas, en su mayoría de tristeza acompañada de llanto, es cuando se da cuenta de que la música puede ayudarle a transmitir un mensaje que, de otras maneras, sería muy complicado que le llegara al mundo. 

“La música es una tabla de salvación para que las personas que han pasado por situaciones difíciles, plasmen sus historias, se desahoguen. Y esto también sirve de puente para que quienes han pasado por hechos similares puedan identificarse y también expresarlo sin que corra tanto peligro su vida”, afirma.

Noel siente una responsabilidad muy grande. Con su música, las personas no solamente lo conocen a él, sino también a su comunidad, porque su historia es la historia de muchos otros a quienes el conflicto les cambió la vida. Y en su caso, el arte fue vehículo para hacer perdurar ese relato en el tiempo, así hayan pasado más de 20 años.

Hablando justamente de esa historia de conflicto que ha tocado a todo el país y que perdura en el tiempo, Noel también comentó respecto al Día de la Memoria y Solidaridad con las Víctimas del Conflicto que se conmemora el 9 de abril cada año y dejó una reflexión.

“La fecha siento que es muy importante. Creo que las instituciones han tratado de hacer mucho para preservar esa memoria, para conmemorar, pero yo pienso que no debería ser un día en específico, debería ser todos los días. También pienso que no se debería llamar ‘Día de Solidaridad con las Víctimas’, sino ‘Día de los Sobrevivientes’. Víctima es una palabra que para mí genera tristeza y nos revictimiza. Sí, eso pasó, y marcó una parte importante de nuestras vidas, pero no hay que quedarse allí, hay que ir un paso más allá”.

Para Noel, si bien esta fecha es un avance, se debe generar conciencia no solo para recordar lo que pasó, sino para que esas situaciones no se sigan presentando, porque inicialmente nunca debieron haber ocurrido. 

En estos 20 años de carrera dejó de escribir rap y pasó a ser El Negrito del Swing y hacer música tropical, más alegre, pero sin dejar de contar su historia e infundir lo que él considera buenos mensajes para su público. Noel también siente que el hacer música no solo lo ha ayudado a mantener sus raíces vivas, sino también a transformar lo que es su vida ahora. Según ha expresado en otras oportunidades, la música se lo ha dado todo.

Actualmente, Noel está alejado de la música y el mundo del espectáculo, pero no porque planee dejarlo, sino porque desea transformar su mensaje. Ha decidido seguir un camino espiritual que le ha cambiado la forma de ver la vida y así mismo de vivir. Planea en un futuro no muy lejano poder llevar con su música ese mensaje espiritual a más personas, sin dejar de lado esa voz de aliento para quienes han pasado por situaciones difíciles.