‘Late Night With The Devil’, cuando el terror analógico se transmite a la pantalla chica (reseña sin spoilers)

Es oficial, luego de una larga espera desde su estreno en Estados Unidos el 22 de marzo, llega a Colombia una de las películas más esperadas del año. Desde el 12 de septiembre será posible ver Late Night With The Devil (De noche con el diablo), la cual para escritores como Stephen King resulta ser “completamente brillante, para no quitarle los ojos de encima, como un largometraje que hay que ver tan pronto como se pueda”.

Con un presupuesto moderadamente bajo que tuvo solamente 150 mil dólares para sus efectos visuales, ha logrado recaudar la suma de 12 millones a nivel mundial, todo en parte gracias a grandes comentarios de la crítica internacional, donde resaltan que ante la falta de recursos surge una idea que, de manera creativa, logra cautivar a los espectadores, presentando esto como si en verdad hubiera sido transmitido en la televisión abierta durante el Halloween de 1977.

Ahora bien, la película está construida con las convenciones de un programa de televisión tipo late show, incluyendo cortes a comerciales y demás, pero tomando elementos de corrientes del terror como el found footage y los falsos documentales, además de narrativas más recientes provenientes de la masificación de internet como el terror analógico.

Palabras más, palabras menos, este viene siendo un tipo de terror de muy bajo presupuesto que recurre al uso de tecnologías para que todo parezca grabado o documentado en formatos analógicos, la calidad de la imagen no está en alta definición y el audio también presenta las limitaciones de otra época.

Sus orígenes están muy ligados a las denominadas "creepypastas", o leyendas urbanas creadas a partir de comunidades en Internet con personajes de ficción, donde han circulado peculiares videos sobre sucesos extraños que, si bien pueden desafiar el entendimiento cuestionando a los espectadores sobre su verosimilitud, terminan siendo experimentos muy bien logrados con muy pocos recursos.

Por eso su éxito ahora resuena en el cine de terror, donde antologías como V/H/S y esta película, se dan el lujo utilizar tales herramientas para sorprender a la audiencia.        

Póster oficial - Fuente IMDb

¿De qué va la película Late Night With The Devil?

Básicamente, la factura de la cinta tiene una estética independiente en la que pareciese salida de una idea de formato corto, similar a los cortometrajes de antologías del género ya mencionadas, pero que debido a su concepto tan distintivo se terminó convirtiendo en un largometraje.

Aquí se narra, en un primer plano, la historia de Jack Delroy, un prestigioso presentador del late show Night Owls, quien luego de haber alcanzado la fama y el estrellato estando en lo más alto de su carrera, la popularidad se viene a pique por una serie de desafortunados incidentes relacionados con su familia. En un particular intento de regreso, donde se le ha visto vinculado con organizaciones misteriosas, decide volver al ruedo y jugársela toda por recuperar los índices de audiencia más altos de la televisión abierta del país.

De esa manera, el 31 de octubre de 1977 se propone, junto con la producción del programa, hacer una emisión histórica alrededor de la temática de Halloween, trayendo una serie de invitados paranormales que incluyen a la parapsicóloga June Ross-Mitchell, autora del libro Conversaciones con el Diablo, junto a una niña llamada Lilly D'Abo, quien supuestamente está poseída por una entidad demoníaca. Allí, todo lo que parece haber sido el descubrimiento de la gallina de los huevos de oro, termina por convertirse en una pesadilla televisada para los hogares de miles de estadounidenses.

Foto - Fuente IMDb

Los hermanos Cairnes y la lectura de una época

De acuerdo a sus directores, los hermanos Colin y Cameron Cairnes, la cinta fue inspirada a partir de sus vivencias cuando jóvenes al ver programas de este corte, principalmente en el auge competitivo que tuvieron durante los años 70 y 80, donde se veía un asfixiante control porque todo saliera a la perfección y las audiencias tuvieran altísimos niveles de credibilidad frente a estos venerados presentadores con sus espacios.

El principal referente para la película fue el presentador estadounidense Don Lane con programas como Tonight with Don Lane, que fueron cruciales para la historia de la televisión australiana. Esto estuvo en conjunto con la fascinación de sus directores por captar el error en vivo durante estos programas, cuando algo que estaba altamente preparado salía estrepitosamente mal.

La película es escalofriante porque realiza, por un lado, dicha revisión de los late shows en clave de terror, para así hacer una radiografía de época durante unos años 70 en los que la sociedad estadounidense vivía una paranoia y un miedo constante frente a los temas relacionados con lo oculto, lo supersticioso y lo diabólico.

En sí misma, con todas sus convenciones visuales, es un bello homenaje a dicha década, ejecutando destacadas reflexiones sobre la ética profesional en el audiovisual y meditando hasta qué punto un presentador, con su nombre, y los productores son capaces de cruzar límites sin retorno, todo en aras de garantizar el éxito rotundo entre las audiencias, el rating y de que una sola emisión logre ser lo más visto en todo el territorio de un país como Estados Unidos.

Adicionalmente, Late Night With The Devil rescata la premisa de temerle a algo desde lo desconocido, muy propio también del cine de aquel entonces, ya que al igual que con películas como El Bebé de Rosemary (1968) o La Centinela (1977), se habla sobre fuerzas oscuras tras bambalinas en las que el espectador permanece analizando todo entre interrogantes constantes, eso sin mencionar que la cinta en sí misma trae un sutil pero elegante homenaje a la película italiana del slasher Deliria (1987).

Por su parte, David Dastmalchian como protagonista sale a relucir con un papel que entiende y desarrolla a la perfección, ya que dentro de sus labores adicionales como redactor de la revista especializada en terror, Fangoria, ha escrito artículos relacionados sobre los hosts del terror, lo que en gustos personales también le brinda una afinidad única con el género para interpretar a Jack Delroy. Por último, Ingrid Torelli también se roba el show con una actuación que es tan impactante como escalofriante, véanla con sus propios ojos y entenderán.          

Foto - Fuente IMDb

El veredicto…

Late Night With The Devil, junto con Longlegs, es una de las películas de terror del año, pero está tiene un valor agregado y es que realmente su resultado final reluce como algo sorprendente porque usa el bajo presupuesto como una herramienta que creativamente potencia conceptualmente toda la estética; ya que, sin ir muy lejos, esta es una cinta que si se hubiese estrenado en los años 70, fácilmente hubiera sido censurada y quizás como pasó con otros ejemplos del terror analógico, el found footage y el falso documental, la audiencia se hubiera comido el cuento de que ocurrió en la vida real.  

Y así como se referenció a Stephen King al comienzo de esta reseña, es algo que vale la pena ver y además, hay que aprovechar la oportunidad de apreciarla en las salas de cine de nuestro país, porque son fenómenos muy bien recibidos en otros países y quién sabe cuánto tiempo vayan a durar en cartelera por estos lares, esperamos que mucho porque su reputación la precede desde su estreno original hace más de 5 meses, teniendo en cuenta que su primera proyección fue en el festival SXSW de 2023.