A la final, los favoritos: Cali y Nacional

América y Millonarios cayeron con las botas puestas, y pusieron a sus rivales a jugar al límite para dejarlos fuera de competencia.

Antes que nada, una pequeña reflexión. ¡Qué finales nos ha regalado el fútbol colombiano! Equipos grandes, de convocatoria y merecedores de ser semifinalistas. Esto debe mantenerse, y de paso, encender las alarmas para el próximo semestre en equipos que como Once Caldas y Junior, han decepcionado. Que se pongan las pilas, traigan refuerzos de primera y compitan de igual a igual con el resto.

La serie iniciará en el Monumental de Palmaseca, en Palmira. Deportivo Cali llega disminuido, en parte, porque tiene 3 jugadores sancionados: Nicolás Benedetti, Luis Orejuela y Andrés Roa. La buena noticia es que la Selección Colombia cuenta en sus filas con 2 jugadores del equipo verdiblanco (Aguilar y Vargas) lo que permite habilitar a los suspendidos, pero sólo a dos. Vaya dilema. ¿Habilitar dos, uno, ninguno y reservarlos para la vuelta? Difícil ponerse en el lugar de Héctor Cárdenas, su DT, en este momento.

Deportivo Cali basa su fortaleza en un mediocampo de contención y recuperación. Kevin Balanta y Andrés Pérez andan en un muy buen momento. Asimismo, las individualidades del equipo ‘azucarero’ marcan diferencia. Sambueza, Benedetti y los laterales Orejuela y Angulo pasan buenas horas. Sus delanteros (Jeferson Duque y Miguel Murillo), en cambio, pasan por un pequeño bache. Esto en una final, puede pesar.

Foto: Jose Luis Guzmán - El País

Comenzar la serie en casa puede ser un factor fundamental si sacan un buen resultado. Una victoria en casa, así sea por la mínima diferencia, les permite manejar el partido de vuelta de acuerdo a su conveniencia. Hay garantías bajo los tres palos, Pablo Mina ha sabido responder a la exigencia en semifinales, y será esencial en los primeros 90 minutos en territorio vallecaucano.

Sin embargo Atlético Nacional será un rival de máxima exigencia para Cali. Los verdolagas saben jugar este tipo de partidos y su fortaleza se basa en su eficacia para anotar. En Montería ante Jaguares transformó en gol las opciones que creó, y ante Millonarios en Medellín supo inclinar la serie a su favor en una de las pocas acciones claras que generó en 180 minutos de fútbol intenso. Dayro Moreno, goleador de la liga, es la clave.

Foto: Twitter Atl. Nacional.

Detrás de un equipo candidato a ganar un título siempre habrá un buen arquero. Nacional lo tiene. Franco Armani ha sido un pilar fundamental en buena parte de la consecución de los títulos que Nacional ha obtenido. Tiene la valla menos vencida del campeonato. Apenas 12 goles recibidos en 24 partidos disputados. Cuando Nacional baja en rendimiento futbolístico y permite ataques de su rival, el argentino responde con creces y esto no sólo da confianza en partidos de alto vuelo, sino que genera zozobra e impotencia en sus rivales.

Conclusión: a Nacional le ha bastado con tener al goleador de la Liga, y al mejor arquero del semestre para llegar hasta donde está. Esto pese al bajón de algunos jugadores claves como Farid Díaz y Matheus Uribe. Un equipo puede tener altas y bajas en su juego, les pasa a todos, pero cuando en el arco y en el ataque están claritos, es difícil detenerlos.

Comienza la final del campeonato. Dura para el Deportivo Cali por la difícil toma de decisiones en la elección de los 11 a disputar la ida, pero también para Nacional, equipo que siempre está en la obligación de demostrar en cada partido, de local y de visitante, el por qué sigue habiendo uno, dos y hasta tres escalones de diferencia con el resto de los equipos.