Así nació la Constitución de 1991

1991 fue un año crucial para la historia política de Colombia, después de estar regidos por más de 100 años con la constitución de 1886, la Carta magna tuvo una modificación drástica, convirtiéndose así en un documento democrático, humanista y que protege principalmente los derechos de los ciudadanos, dándoles además voz y voto mediante diversas acciones de protección constitucional.  

9 de marzo de 1990

Virgilio Barco, quien en ese entonces era el presidente de Colombia, negoció la desmovilización de varios grupos guerrilleros, entre los que se destaca el M-19. En 1990 Barco firmó un pacto de paz con el Movimiento 19 de Abril, el primero que se firmó entre un Estado y una guerrilla en América Latina, el grupo dejó las armas y se garantizó la participación política de algunos de sus combatientes, como es el caso de Gustavo Petro. 

Durante el proceso de negociación, el M-19 exigió que se convocara a una Asamblea Constituyente para reformar la Constitución con el fin de facilitar el nacimiento de partidos políticos diferentes al Liberal y Conservador; sin embargo, el gobierno rechazó la propuesta por diversos motivos, el principal fue que los grandes carteles del narcotráfico aprovecharían el momento para hacer una consulta sobre la extradición. 

Durante ese mismo año el grupo estudiantil La séptima papeleta, que se consolidó en 1989, integrado por estudiantes de distintas universidades públicas y privadas de Colombia, retomó la idea del M-19 y propuso que en las elecciones de marzo de 1990 se incluyera la opción de apoyar u oponerse a la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente. 

En dichas elecciones se eligieron candidatos al Senado, Cámara de Representantes, Asamblea Departamental, Juntas Administradores Locales, Concejo Municipal y Alcaldía, al integrar el voto por la Asamblea Constituyente se convirtió en la séptima papeleta que los votantes depositaron en las urnas. 

Según un conteo extraoficial se registraron más de 2 millones de papeletas a favor de la Asamblea Constituyente de un total de 7.6 millones de votantes, ante los altos resultados favorables, la Corte Suprema avaló una consulta formal que se realizaría en las elecciones presidenciales el 27 de mayo de 1990, día en el que el 86% de las personas que asistieron a las urnas votaron a favor. 

En diciembre del mismo año bajo el mandato de César Gaviria se eligieron 70 miembros que harían parte de la Asamblea Constituyente, también para darle impulso a las negociaciones de paz, se abrió la oportunidad de participación con voz y sin voto a 4 representantes de grupos guerrilleros: 2 del EPL, uno del del Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT) y otro del movimiento armado Quintín Lame.

5 de febrero de 1991

Ese día se instaló la Asamblea Nacional Constituyente y la primera decisión que tomó fue la conformación de la mesa directiva, los movimientos M-19, Liberal y Movimiento de Salvación Nacional llegaron al acuerdo de una presidencia tripartita entre ellos. Finalmente la Asamblea fue presidida por Antonio Navarro Wolf, del M-19; Álvaro Gómez Hurtado, conservador del Movimiento de Salvación Nacional, y Horacio Serpa, del partido Liberal.

El tiempo para reformar la constitución era corto, así que la Asamblea se organizó con cinco comisiones permanentes: 

• Comisión Primera: principios, derechos y reforma constitucional.
• Comisión Segunda: autonomía regional.
• Comisión Tercera: reformas al Gobierno y al Congreso.
• Comisión Cuarta: administración de justicia y Ministerio Público.
• Comisión Quinta: temas económicos, sociales y ecológicos.

Desde entonces y hasta el 4 de julio de 1991 realizaron las modificaciones necesarias para reestructurar el Estado, el sistema jurídico de Colombia y reivindicar libertades, garantías y derechos para los ciudadanos. Luego de la firma y juramento de sus presidentes Álvaro Gómez Hurtado, Horacio Serpa y Antonio Navarro Wolf, la Constitución del 91 comenzó a tener vigencia desde el 7 de julio, cuando el texto se publicó en la Gaceta Constitucional. 

La constitución del 91

El documento final que se entregó en 1991 estaba compuesto por 380 artículos definitivos y 60 transitorios que se organizaron en 14 títulos. Algunas de las novedades y avances más destacados que tiene la Carta Política son: 

• Libertad de cultos: el catolicismo dejó de ser la religión oficial de Colombia, lo que le permite a los ciudadanos ejercer sus propias creencias, una modificación que va de la mano con el componente religioso en la educación y los efectos legales del matrimonio.
• Respeto por las minorías étnicas: se incluyeron los escaños reservados en el Congreso para indígenas y población afro con el fin de velar por sus intereses.
• Equidad de género: una declaración de igualdad de derecho entre mujeres y hombres además de las garantías de participación en la administración pública.
• Nuevos mecanismos de participación: se abrió el espectro democrático, además de la elección de gobernantes con herramientas como el plebiscito, el referendo, la consulta popular, el cabildo abierto, la iniciativa legislativa y la revocatoria de mandato.
• Fiscalía General de la Nación: se creó con la finalidad principal de recolectar pruebas y acusar. Este organismo comenzó a funcionar en 1992 con la entrada en vigencia del sistema penal acusatorio.
• Corte Constitucional: se creó para velar por la integridad y supremacía de la Constitución, y revisar si las reformas están acordes con ella. También se le asignó la tarea de hacer control sobre los decretos expedidos por el presidente en un estado de excepción
• Independencia del Bando de la República: con el fin de garantizar su autonomía, además se le dio la función de mantener el poder adquisitivo de la moneda, lo que quiere decir que puede controlar la inflación.
• Defensoría del pueblo: se creó para garantizar, promover, divulgar, defender y proteger los derechos humanos.
• Moción de censura: le permite al congreso en pleno votar para determinar la salida de alguno de los ministros del ejecutivo si considera que ha realizado acciones contrarias a su cargo.
• Descentralización: se amplió para permitir la elección popular de alcaldes, gobernadores, asambleas departamentales y concejos en todo el país.

Además del trabajo de seis meses que hizo la Asamblea Nacional Constituyente para la creación de la Constitución del 91, el documento obedece también a la historia política de Colombia, por ejemplo, el catálogo de derechos y garantías tiene como fuente el artículo 15 de la Constitución de 1863, en el que se estableció la libertad de prensa de forma absoluta y se proscribió la pena de muerte. Hay otros casos como el control de constitucionalidad que tiene sus raíces en los artículos 40 y 41 del acto legislativo 3 de 1910.

Hasta el momento la Constitución ha tenido más de 40 reformas, que demuestran -en cierto modo- algunos de los vacíos que quedaron en el documento y que han generado una inestabilidad institucional. A pesar de esto es una Carta política que se destaca por sus fundamentos democráticos, pluralistas y participativos. 

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