‘Old town road’: del viejo oeste a la modernidad

El rapero y cantautor estadounidense Lil Nas X obtuvo el gramófono dorado a ‘Mejor Video Musical’ el pasado 26 de enero en la ceremonia de los Premios Grammy por ‘Old town road’, y si bien la canción tuvo numerosas versiones, el video fue lanzado con la versión en la que colabora Billy Ray Cyrus, el cantante, actor y compositor de música Country. 

Además de obtener el primer lugar en esta categoría, Lil Nas y Billy Ray compartieron un segundo galardón a ‘Mejor actuación de dúo’, también por el videoclip. ‘Old town road’ nació como una apuesta personal del rapero por crear un ritmo a partir de la pieza instrumental 34 Ghosts IV de Nine Inch Nails, que posteriormente adquirió el joven músico de 20 años para realizar un sampleo y generar 'Old Town Road'. 

Al ritmo de “Country-rap”, fusión de sonidos a la que también se le conoce como hip hopry, el artista emergente Montero Lamal Hill, mejor conocido como Lil Nas X, logró posicionarse en los primeros lugares de las listas musicales de Apple Music y Spotify en ‘Viral’ y ‘Global viral’ en Estados Unidos. Además, Old Town Road estuvo en tres listas billboard y rompió récord en la lista Billboard Hot 100, donde duró 17 semanas consecutivas con la versión en la que participa Ray alcanzando la primera posición. 

La canción que inició como una iniciativa de Lil grabando en la casa de su hermana, se conviritió en una de las más sonadas del 2019 destronando los récords alcanzados por ‘One Sweet Day’ y ‘Despacito’. Sin embargo, el sencillo del rapero no pasó desapercibido ante el tradicional público del country y las etiquetas de géneros en la industria, desatando un sin fin de comentarios frente a quién o qué ha de ser considerado country. 

Entre las diferentes listas en las que Old Town Road logró entrar, se encontraba Billboard Hot Country Songs, donde llegó al puesto número 19 antes de ser retirada repentinamente porque no cumplía con los suficientes elementos para entrar en los Hot Country Songs. Sin embargo, esta decisión abrió la discusión acerca de las etiquetas musicales y el racismo.

Aunque no es nada novedoso el hecho de que se combine el rap o la batería del trap con los sonidos del country, ni tampoco es la primera vez que un artista afro incursiona en este género, la industria del country ha sido reacia a las nuevas mezclas del género, cuyos exponentes son en su mayoría blancos, razón por la que no considerarn Old Town Road como una canción para la lista de países y del género fue tomado como un acto despectivo.

La canción que se viralizó incluso antes de que Lil Nas X firmara con un sello discográfico (Columbia Records), se convirtió pronto en un reto viral de TikTok con el ‘Yehaaw Challenge’, la red social que permite realizar videos musicales cortos con diferentes efectos visuales se inundó de videos donde la gente pasaba de una situación particular a parecer con atuendos típicos del country, y tan pronto los grandes medios se dieron cuenta de esto tuvieron que recurrir a Youtube para transmitir la aclamada canción del momento que no contaba en su inicio con una representación discográfica.

Tan pronto como Lil firmó su contrato y posterior a algunas colaboraciones ya hechas, salió la versión de Old Town Road junto a Billy Ryan Cyrus, y todo fue visto como una respuesta y/o reacción a los comentarios y posiciones clasistas sobre la canción del rapero, y todo ello se evidencia en el videoclip, que por cierto cuenta con dos versiones, una solo para la canción y otra denominada “Official Movie”.

La diferencia es que la versión que el artista ha llamado "mini película", incluye un fragmento introductorio e intermedios con fragmentos cortos de diálogos. 

“La última vez que estuve aquí no fueron muy acogedores con los forasteros”, le dice Lil a Billy Ray Cyrus en el videoclip, a lo que él responde: “Eh, estás conmigo esta vez...todo va a estar bien”. Clara alusión a los problemas raciales que rodean al género aún en pleno siglo XXl, y un evidente apoyo de Cyrus a Lil.

El clip inicia con un gran plano general de lo que sería “el camino de la ciudad vieja” en el que figuras como Chris Rock, Vince Staples y Rico Nasty se unen a Lil Nas X y Billy Ray Cyrus para un épico vídeo que utiliza el recurso del viaje en el tiempo para ilustrar la canción, y tanto la producción como la fotografía, los gráficos y el detalle en cada set y traje, hacen referencias al cine de vaqueros. 

Con un tinte de parodia el video acompaña la letra de la canción al ritmo de las baterías de trap y el banjo, donde utilizan el recurso del gusano del tiempo de John Malkovich para pasar de 1889 a una época actual donde Lil aparece en medio de un barrio popular en diferentes situaciones que evidencian los choques culturales de forma cómica, desde una carrera hasta un line dance en medio de un bingo donde las personas aparentemente conservan el estereotipo clásico del cowboy y el country pero terminan bailando al ritmo del beat usual en el hip hop y las rimas que canta Lil Nas X.

Dentro de la categoría de la que Old Town Road fue ganador en los Premios Grammy, también se encontraban los videoclips We've Got to Try de The Chemical Brothers, This Land de Gary Clark Jr., Cellophane de FKA Twigs y Glad He's Gone de Tove Lo.