Un colombiano compite por ser el mejor estudiante del mundo
El colombiano Santiago Páez, de 20 años, fue seleccionado entre los 50 mejores estudiantes del mundo por el Global Student Prize 2023, distinción que se realiza en todo el mundo y que entregará USD $100.000 dólares al estudiante ganador.
Santiago fue seleccionado entre 3851 postulaciones de 122 países y ha resultado finalista al premio que Chegg.org lanzó en alianza con Fundación Varkey en 2021.
El premio, en su tercera edición, está dirigido a estudiantes que tengan al menos 16 años y estén inscritos en una institución académica o en un programa de formación, y reconoce los logros extraordinarios de jóvenes que estén logrando un impacto real en la vida de sus compañeros y en la sociedad en general.
¿Quién es Santiago Páez?
Santiago Páez vive en Colombia, estudia Licenciatura en Ciencias Naturales en la Universidad de La Sabana y su pasión es la astronomía. Tiene cuatro hermanos y una madre que se ha encargado de sostenerlos con mucho esfuerzo en medio de las dificultades.
Su historia comenzó en Chaparral, Tolima. Allí terminó su primaria en una escuela rural y comenzó la secundaria en el casco urbano. Con su mamá y su hermano gemelo, se mudaron a Villavicencio primero y después a Bogotá en busca de mejores oportunidades y calidad de vida, donde terminó el colegio y gracias a un fondo público de la Secretaría de Educación de Bogotá pudo ingresar a la universidad.
Durante su carrera en la Universidad de La Sabana, Santiago se ha destacado por su excelencia académica, el apoyo a sus compañeros y la perseverancia que han permitido su participación en diferentes proyectos.
Ha sido tutor de estudiantes becarios en diferentes asignaturas y autor de algunos artículos académicos, entre ellos, uno que escribió con su profesor durante el colegio en el que destaca su trayectoria educativa: Espectrografía desde un colegio distrital: alcanzando las estrellas con los pies bien puestos en la tierra.
Santiago está formándose para ser maestro y gracias al acompañamiento de sus docentes y su curiosidad, ha realizado proyectos relacionados con astronomía y educación científica, siendo uno de los tres responsables del diseño de la estrategia de evaluación del programa Aprende en Casa con Maloka del Museo Interactivo Maloka, a fin de complementar el proceso de enseñanza y aprendizaje de las ciencias en estudiantes de colegios rurales de la ciudad de Bogotá.
Otro de sus mayores logros es haber liderado la realización del primer Festival Regional Astronáutico Sopó 2021 de Colombia; un evento de divulgación científica al que asistieron más de 800 personas y fue apoyado por la Fuerza Aérea del país.
Además, ha logrado un descubrimiento provisional (está en proceso de confirmación durante los próximos 6-10 años) de un asteroide con su semillero de investigación y ha liderado el programa Proyéctate de la Licenciatura en Ciencias Naturales, en el cual motivan a estudiantes de escuelas para ingresar a la universidad por medio de orientación sobre herramientas de estudio, inteligencia financiera, organización del tiempo, educación ambiental y educación STEM.
Actualmente, se encuentra realizando su trabajo de grado sobre enseñanza de los exoplanetas en espacios como el Planetario de Bogotá y continúa realizando proyectos en ciencias, observaciones astronómicas y educación STEM para escuelas rurales.
Aunque parte de su familia ha tenido que migrar a otro país, se han encargado de apoyarlo siempre. Santiago será parte de la primera generación de su familia en graduarse de la universidad.
Santiago sueña con continuar enseñando y continuar con estudios de posgrado en astrofísica. Pero, sobre todo, sueña con poder retribuir a su comunidad las oportunidades que le han permitido acceder a educación y encontrar su gran pasión por la ciencia, el trabajo en equipo, la perseverancia y el asombro.
Agustín Porres, director regional de Fundación Varkey para Latinoamérica expresó: “Su historia podría representar la de muchos jóvenes de Colombia y la región, donde su propio potencial adquiere brillo gracias al apoyo de su familia y el impulso de grandes docentes”.
Otros finalistas de la región
En América Latina resultaron también finalistas Brian Martínez de Uruguay, Elisa Torres de Chile, Georgina Batista de República Dominicana, Maydelith Zuñiga Cabrera de Perú, Victoria Rojas de Argentina, Bianca Bearare y Henrique Peixoto Godoi de Brasil, y Fernando Daniel de Lucio Villalobos y Gerardo Murga de México.
Entre los 50 finalistas del 2022 hubo un estudiante colombiano, Esteban Arango Blandón, de Envigado. El ganador del año pasado fue el adolescente ucraniano Igor Klymenko, un estudiante de 17 años de Kyiv (Ucrania) que se trasladó a las afueras al comienzo de la invasión rusa para terminar su último año de secundaria.
Refugiado en el sótano de su nueva casa, Igor completó sus estudios mientras perfeccionaba un dron detector de minas en el que había estado trabajando durante ocho años.
Se espera que los 10 finalistas del Global Student Prize se anuncien en agosto de este año.