¿Quién fue George A. Romero? Un homenaje al ícono del cine zombi
El mundo del horror esta de luto porque falleció George A. Romero, uno de los maestros del género, quien a sus 77 años luchó contra un agresivo cáncer de pulmón. Se despidió al lado de sus seres queridos, su esposa Suzanne Desrocher Romero y su hija Tina Romero, mientras escuchaba la banda sonora de su película favorita, The Quiet Man de 1952 dirigida por John Ford.
Hacia finales de los años 60, Romero y un grupo de socios que trabajaban en publicidad audiovisual, le dieron un giro completo a la visión de los zombis en el imaginario del horror. Previamente se habían contado historias en libros, cómics y películas, donde un solo hombre por azares del destino u otras circunstancias, regresaba de su tumba para cobrar venganza o hacer parte de un plan malévolo.
Éste primer y tímido imaginario del zombi científico provino de las historias y ritos típicos de Haití, donde los bokores (hechiceros vudú) hacían ritos para inducir a ciertos habitantes en un estado de catalepsia, manipulándolos bajo efectos de diversas sustancias como mano obra barata para las plantaciones de azúcar.
Romero vio que estos personajes no representaban una verdadera amenaza, ya que estaban bajo el dominio de alguien y actuaban de manera individual. Por esa razón escribió el guión de la película Night Of The Living Dead (1968), tomando muchas ideas del libro Soy Leyenda de Richard Matheson (1954); allí no habló de una amenaza individual sino en masa, la cual depende únicamente de sus salvajes instintos y la necesidad de devorar a los vivos.
Se levantan de sus tumbas por causas desconocidas… ¡Usualmente por accidentes o imprudencias de los vivos!
Romero, el cine, la música y los videojuegos.
El Sr. Zombie (como también se le apodó) tuvo una carrera llena altas y bajas durante un poco más de 40 años. Si bien solamente elaboró 6 películas sobre muertos vivientes, también realizó 8 cintas de horror acerca de diversas temáticas, donde trabajo junto a otros maestros como Darío Argento y Stephen King. Adicionalmente realizó 2 películas que no fueron de terror, una comedia romántica llamada There’s Always Vanilla (1971) y un drama de motociclistas titulado Knightriders (1981).
Sus películas, especialmente las de zombis, siempre se caracterizaron por tener un discurso social alrededor de lo que ocurría en el mundo. No es gratuito que su primera producción surgiera en un año tan controversial en términos culturales, por lo que siempre fue recurrente abordar críticas sobre el racismo, el consumismo, los medios de comunicación, el Internet y la perdida del raciocinio.
Audiovisualmente Romero no solo aportó al cine, ya que también tuvo una pequeña pero trascendental colaboración en la música. Hacia 1999 la agrupación Misfits presentó el álbum Famous Monsters y su primer sencillo Scream, una poderosa canción que contó con un videoclip dirigido por él.
Según palabras del bajista Jerry Only en un comunicado oficial tras el fallecimiento, este fue el único videoclip que Romero dirigió en su carrera, lo hizo porque conocía la influencia de su trabajo en los Misfits. La banda en agradecimiento brindó dos canciones originales para su película Bruiser (2000), Fiend Without a Face y la homónima Bruiser.
Por otro lado, existe una historia curiosa alrededor de la carrera de Romero, ya que como es de suponerse, el videojuego Resident Evil tiene una fuerte inspiración en la saga de los muertos vivientes, algo que en repetidas ocasiones ha sido mencionado por el productor Shinji Mikami. Cuando se iba a lanzar el título Resident Evil 2 en 1998, la compañía Capcom contrató a Romero para que hiciera un comercial que solamente se emitió en televisión japonesa; el resultado fue una pieza de 30 segundos, que para ese entonces fue lo más cercano a un producto live-action.
Sin embargo la historia no terminó allí, ya que hubo negociaciones para que escribiera y dirigiera una adaptación cinematográfica. Este fue un proyecto cercano a la realidad, puesto a que el director escribió un guión inicial que se aproximaba fielmente a la historia del videojuego. Infortunadamente no llenó las expectativas de los creativos de Capcom, quienes optaron por desarrollar otras ideas con el director Paul W.S. Anderson… El resto es un cuento que ya conocemos.
En muchas ocasiones la gente se pregunta ¿cuál es la razón del éxito de los zombis?, ¿por qué motivo nos atraen tanto los muertos vivientes? Según escritores y especialistas como David Flint, estos nos fascinan porque los seres humanos siempre se han preguntado cómo morirán y cómo se verán después de la muerte. El imaginario de estos personajes es una posible respuesta llena de ficción, en la que se permite fantasear con mundos post apocalípticos, donde a veces la amenaza más grande son los mismos vivos.
Hoy en día vemos que los zombis están en todo lado, desde juguetes en productos comestibles hasta en películas, videojuegos, Internet y series de televisión. George A. Romero fue el responsable de activar esto, recolectando una gran cantidad de referentes y experiencias previas, para llevar a la vida una influencia presente en creativos como Robert Kirkman y su proyecto transmedia The Walking Dead.
Sus grandes amigos, colegas, pupilos, allegados y seguidores se manifestaron en redes sociales, expresando su tristeza por la partida de esta leyenda.
Le decimos adiós al maestro de los zombis, al padre de este tipo cine, dándole las gracias por dejarnos a estos caminantes que inundan nuestras vidas con millones de relatos.