La historia de Major Tom, el astronauta ficticio de David Bowie, en 5 canciones

El universo de David Bowie es vasto y complejo, pero pocos personajes tienen una historia tan profunda y amplia como Major Tom. Además de ser el protagonista de una canción, este astronauta se convirtió en uno de los más importantes alter egos del Camaleón del Rock, actuando como un espejo de sus propias transformaciones, temores y demonios internos.

A continuación, recorremos la cronología de este ícono espacial, desde su despegue triunfal y misterioso hasta su sombrío destino final.

“Space Oddity” (1969) – El nacimiento de un ícono

Lanzada en un momento clave de la historia (apenas unos días antes de que el hombre pisara la Luna), "Space Oddity" introdujo al mundo a Major Tom. En esta canción, Tom es un astronauta heroico que, tras un lanzamiento exitoso, experimenta un fallo técnico que lo deja incomunicado y a la deriva.

Más allá de la narrativa de ciencia ficción, la canción captura una profunda sensación de aislamiento. Major Tom decide dejar de intentar contactar con la Tierra, fascinado por la inmensidad del universo y la "pequeñez del mundo". Surge aquí la metáfora del individuo que opta por desconectarse de la realidad social.

“Ashes to Ashes” (1980) – El crudo regreso a la realidad

Tras una década de misterio sobre qué había pasado con el astronauta a la deriva, Bowie retomó el personaje en los años 80 con una visión mucho más oscura y menos romántica. En "Ashes to Ashes", el "Control de Tierra" recibe un mensaje desolador: "Sabemos que Major Tom es un drogadicto".

Con esta revelación, Bowie rompió la mitología heroica del personaje. Major Tom dejó de ser un viajero espacial para convertirse en una metáfora de la adicción y de los propios problemas personales que el músico enfrentó durante esa década. El vacío del espacio fue sustituido por el vacío de la dependencia.

“Major Tom (Coming Home)” - Peter Schilling (1983)

Esta es probablemente la referencia más famosa fuera del listado de Bowie. El cantante alemán Peter Schilling amplió la historia con un sonido marcado por los sintetizadores de los años ochenta.  

En su versión, Major Tom no se pierde por error, sino que se queda voluntariamente en el espacio y prefiere fingir su muerte para dejar de comunicarse. Aquí, la pérdida de comunicación es un acto de voluntad propia en busca de lo que lo hace sentir libre y en casa.

“Mrs. Major Tom” - William Shatner (2011)

La narrativa de Major Tom es tan potente que ha permitido explorar perspectivas laterales. En 2011, William Shatner lanzó una versión que se enfoca en la esposa del astronauta. La canción describe la angustia de quien se queda en la Tierra esperando una señal que nunca llega, abordando el duelo y la aceptación final de que su compañero no regresará jamás.

“Blackstar” (2015) – El destino final

El cierre del ciclo llegó poco antes del fallecimiento de Bowie. En el video musical de "Blackstar", se observa a una mujer que encuentra un esqueleto dentro de un traje espacial adornado con joyas. La calavera es extraída para un ritual, mientras el resto del cadáver queda flotando eternamente en el vacío.

Muchos fans y críticos consideran que este es el final definitivo de Major Tom, aunque sea de manera tácita. Es una referencia poética y directa al deceso de Bowie por cáncer, cerrando el círculo de su alter ego más longevo: el astronauta que finalmente se integra al polvo de estrellas del que vino.